Safe the best for last!

Lieve allemaal!!

Vanuit een regenachtig Hanoi, weer genoeg mooie reisverhalen verzameld om weer een flinke pagina vol te schrijven... aan een waarschijnlijk zonniger Nederland!?

Na ons motormuis-avontuur waren we een beetje moe en hebben we in Hoi an eigenlijk weinig gedaan. Beetje strand, beetje slenteren door het sfeervolle stadje en in tegenstelling tot de meeste toeristen... hebben wij ons ingehouden en alleen praktische kleren laten maken. Na 3 dagen hebben we de bus gepakt naar Hanoi (18 uur!). Onderweg het plan gemaakt om direct de volgende dag voor 2 dagen naar Halong Bay te gaan en aansluitend door te reizen naar Sapa.

Het oude centrum van Hanoi is erg bijzonder. Veel kleine straatjes die elk hun eigen spulletjes verkopen. Zo heb je straten met groenten, straten met horloges, straten met kleding, enz. Al met al hebben we er maar even van kunnen genieten, omdat we zoveel moesten regelen en we een beetje brak waren van de bus.

's ochtends vroeg vertrokken met de bus naar Halong Bay. Hmmm Halong Bay.... Tripje met twee gezichten. Glas half leeg: Dezelfde tour met 100 andere boten, ontdekken dat je te veel hebt betaald (schade was te overzien), je naam niet op "de lijst" hebben staan waardoor je overnachting op de boot ter discussie komt te staan, een overboeking van 15 personen resulterend in een 5 uur durende 'rel' op de boot met grimmige sfeer, algeheel groeiende paranoia en wantrouwen jegens de gidsen en een programmaloze tweede dag. Glas half vol: Twee dagen onder de pannen, prachtige uitzichten, gezellig stel ontmoet uit Schotland, lekker op het water, prima eten, hoewel niet op de lijst toch op de boot geslapen, prachtige kayaktocht en het was toch te koud voor het programma van de tweede dag.

Na Halong Bay vertrokken met de nachttrein naar Lao Cai (ligt op grens met China!!) en met een busje door naar Sapa. We hadden een goede 'soft sleeper' en zijn redelijk uitgerust aangekomen.

Wij vonden Sapa en omgeving echt het mooiste stukje Vietnam. De bergen zijn echt adembenemend en de mensen allemaal even prachtig. In Sapa town is er een mengeling van verschillende etnische minderheden. De verhoudingen liggen hier alleen anders dan in de rest van Vietnam zodat er hier heel veel mensen in klederdracht rondlopen. Heel bijzonder. Hier de eerste dag van genoten. Hoewel alle mensjes heel vriendelijk zijn, wil iedereen je iets verkopen en zijn ze daar heel volhardend in. Ze investeren eerst in een 'persoonlijke band' met je zodat je je steeds schuldiger gaat voelen om niets te kopen en uiteindelijk......
De tweede dag begon onze tweedaagse tracking. Wij samen met een gids op pad. Heel veel informatie gekregen over het leven van de verschillende tribes, te veel foto's gemaakt van het sprookjesachtige landschap, gestalkt door verschillende verkoopmeisjes (die uren met je meelopen in de hoop dat je uiteindelijk 'weer' iets koopt) en na een flinke wandeling aangekomen bij ons homestay adres in Ta Van. Echt een unieke ervaring om bij een gezin thuis te mogen zijn. Daar heerlijk met de hele familie gegeten in de keuken en (iets te veel) eigen rijstwijn gedronken. De moeder des huizes was een ervaren drinker en bleef Jan maar inschenken! Een spannende nacht beleefd door een mega storm. De wandeling op de volgende dag was op verzoek iets langer dan normaal. Iets eerder vertrekken en verder doorgelopen naar nog een ander dorpje in het dal, maar beloond met een duik in een meer onder een waterval. Het was echt een super trekking! Thanx Ruyterstraatvriendinnentjes en vriendjes!

Morgen stappen we in de bus naar Laos! Nog 5 weekjes te gaan...

Veel liefs,

Marjolein en Jan